L’été qui bat son plein est un moment privilégié pour imaginer les voyages à venir pour la saison 2022-2023. Aux passionnés d’histoire et de culture, nous souhaitons ainsi proposer quelques inspirations voyage autour de récentes découvertes archéologiques. Les derniers mois ont en effet été riches en précieuses trouvailles à travers le monde. A travers cinq d’entre elles, nous vous invitons à (re)découvrir des destinations particulièrement propices au voyage culturel.
Egypte : une kyrielle de découvertes à Saqqarah
La nécropole de Saqqarah n’en finit plus de révéler ses joyaux. Ce site fut le cimetière principal de la cité de Memphis tout au long de l’Antiquité égyptienne. Il a ainsi recueilli des témoignages civilisationnels pendant pas moins de 3000 années, qui refont peu à peu surface.
En mars 2022, des archéologues égyptiens ont mis au jour cinq tombes pharaoniques regorgeant de fresques et d’artefacts très bien conservés. Deux mois plus tard, les autorités annonçaient la découverte d’une cache renfermant 250 sarcophages et 150 statues de bronze. Une partie de ces découvertes rejoindra certainement le très attendu Grand Egyptian Museum, dont l’inauguration est prévue pour novembre. Une belle occasion de (re)plonger au royaume des pyramides et des pharaons !
Israël : les secrets des routes commerciales du Néguev
Les routes commerciales de l’Antiquité continuent de dévoiler leurs secrets au Moyen-Orient, et notamment en Israël. Le pays a récemment été le théâtre de plusieurs découvertes qui nous renseignent sur les pratiques commerciales et le mode de vie des marchands qui sillonnaient jadis la région.
Au mois de mars 2022, la découverte d’amphores vieilles de 2600 ans a révélé que le vin pouvait alors être infusé de vanille, une épice pourtant exotique et précieuse à l’époque. La vanille n’aura donc pas attendu Christophe Colomb pour s’exporter, et transitait déjà avant notre ère par les routes commerciales du Néguev. Moins de deux mois plus tard, le Néguev a révélé des restes d’huîtres et autres crustacés sur l’antique Route de l’encens, utilisée notamment par les Nabatéens. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette route commerciale révèle aux explorateurs contemporains les témoignages d’une mondialisation précoce.
Pompéi : le voile continue de se lever sur ses mystères
Fouillé depuis 1748, le site de Pompéi n’a pas fini de révéler ses secrets. Les multiples découvertes marquantes de ces derniers mois en sont une nouvelle preuve. Récemment, un faisceau d’indices géologiques et archéologiques a permis de réévaluer la date de l’éruption qui ensevelit la ville en l’an 79. Par ailleurs, pour la première fois, des scientifiques ont séquencé l’ADN entier d’une victime, révélant une diversité génétique insoupçonnée pour cette époque.
Année après année, les fouilles reconstituent le puzzle de la cité de Pompéi en mettant au jour de nouveaux espaces, qui ouvrent peu à peu au public. Depuis 2021, il est ainsi possible de visiter un thermopolium, sorte de “fast-food” antique orné de superbes fresques. D’ici quelques années, on pourra sans doute explorer l’exceptionnelle chambre d’esclaves découverte fin 2021, qui fournit des informations précieuses sur la vie des plus précaires dans la cité. C’est là tout le paradoxe de Pompéi : figé dans le temps, il continue pourtant de vivre au rythme des découvertes et de ce qu’elles nous racontent du quotidien en 79. En témoigne l‘actuelle exposition autour de la place de la sexualité, visible jusqu’à janvier 2023 au musée archéologique de Pompéi. Un site à nul autre pareil, qui mérite d’être visité plusieurs fois dans une vie !
Jordanie : des “cerfs-volants du désert” vieux de 9000 ans
L’actualité archéologique récente a également été marquée par la découverte de ce qui pourrait être la plus ancienne structure humaine de grande échelle jamais mise au jour. Situé en Jordanie, dans le désert de Badia, le site de Khashabiyeh date de l’âge de pierre et aurait a priori 9000 ans.
Dédié à la chasse, il inclut notamment des pièges à gazelles en pierre surnommés “cerfs-volants du désert”. Le site revêtait également probablement une fonction rituelle centrée sur la chasse, puisqu’y ont été découverts de nombreux objets, ainsi que deux stèles à l’effigie d’humains. Après les pétroglyphes du Wadi Rum, ces découvertes confirment que les déserts jordaniens ont beaucoup à nous apprendre sur les civilisations préhistoriques.
Andalousie : la “capitale préhistorique de la mode”
Si l’on connaît bien l’Andalousie pour son patrimoine médiéval et Renaissance, on sait moins qu’elle recèle également de grandes richesses préhistoriques. C’est le cas notamment près de Séville, dans la jolie ville de Valencina de la Concepción, qui abrite deux dolmens, des sépultures et un musée archéologique.
Il y a quelques mois, Valencina a été le terrain de nouvelles découvertes, jusqu’à être qualifiée de “capitale préhistorique de la mode”. Sur un site vieux de 5000 ans, on a mis au jour une somme inégalée d’accessoires de mode et d’objets précieux, qui montrent combien le lieu fut une plaque tournante du commerce préhistorique. Passionnés d’histoire ancienne, ne manquez pas de faire un crochet par Valencina lors de votre prochain voyage culturel en Andalousie.
Pour clore ce panorama, nous invitons les rêveurs à un tout dernier périple, imaginaire celui-ci, vers un continent oublié : la Balkanatolie. Les travaux de géologues et paléontologues viennent de révéler l’existence de ce continent disparu il y a près de 40 millions d’années…
